十年前，克里斯·斯莫林曾被若泽·穆里尼奥当众批评，眼看像是与这位“狂人”闹翻的典型案例。令人意外的是，时至今日两人依然保持联系，甚至成了朋友。斯莫林解释说，穆里尼奥对你严厉批评，往往恰恰是因为重视你。

今年夏天，当穆里尼奥再次出任皇马主教练时，斯莫林第一时间发信息向这位曾两度执教过自己的名帅致贺。相比之下，一些前队友如拉什福德、马夏尔、博格巴等人则更倾向与穆帅保持距离——他们无法接受教练公开批评球员，认为那是一种羞辱与背叛。 球友会

斯莫林与穆里尼奥在曼联的合作期为2016至2018年，2021年两人在意甲的罗马再次携手。回忆起2016年11月被穆帅公开指责不愿带伤出场、并被评价无法胜任从后场组织进攻的那段日子，斯莫林并不避讳。他说，无论在曼联还是罗马，穆帅在大多数比赛里会选择让他出场，因为两人关系良好，穆帅信任他。年轻球员容易受外界言论影响，但像弗格森和穆里尼奥这样的人会给予经验球员坚定的信念，这点很重要。

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谈到当时拒绝继续带伤比赛的细节，斯莫林解释自己当时已经打了封闭针并达到了注射上限，只能在热身时停止训练，令穆里尼奥感到失望。但正是因为穆帅仍然愿意在关键时刻信任他、坚持用他，这种信任反而坚定了他的决心。斯莫林半开玩笑地说，穆帅似乎“跟着他走”，两人在关键时刻配合默契，甚至在罗马时期共同赢得过冠军。如今两人仍保持友好联系，互相发一些有趣的表情包，关系非同一般。

现年36岁的斯莫林今夏离开了沙特联赛的费哈俱乐部，成为自由球员，目前回到曼彻斯特，专注寻找下家，尚无退役打算。回顾出道经历，他坦言在梅德斯通踢球时曾计划上大学读金融与经济学，A-level成绩已备好，也在考虑业余继续踢球的非联赛俱乐部。机会往往在意想不到的时候出现：在为富勒姆踢一场训练赛后，时任主帅罗伊·霍奇森看中他，迅速给他合同，那段经历让他措手不及却改变了人生轨迹。 球友会

斯莫林觉得放弃大学、选择职业足球是明智的决定。职业初期收入并不高，经常是预备队或第19人出征，机会有限。2010年1月，随富勒姆出征布莱克本时，霍奇森突然告诉他俱乐部已接受曼联报价，弗格森将赶到酒店会面。斯莫林记得当时既惊喜又紧张，给母亲打了电话，与弗格森的长谈让他印象深刻：弗爵非常冷静、令人安心，并告诉他会有出场机会。随后斯莫林凭借自己努力，在曼联效力多年并参加过欧冠决赛，经历了一次次续约，从未把任何事情视为理所当然。

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对于退役后的规划，斯莫林已有安排，但并不打算像弗格森或穆里尼奥那样走上执教之路。他正在与全球体育研究院合作，为年轻运动员设计一套教育计划，并有三四个类似项目在筹备中。一旦退役，他会把更多时间投入这些计划，但目前全部精力仍放在比赛上，因为他对足球充满热情且身体状态良好。斯莫林表示自己比26岁时更了解身体状况，能从比赛表现看出差别；他记得弗爵也会让吉格斯练习瑜伽来保养身体。年过三十之后，每一天踢球的时光都显得格外珍贵，需要更细致地管理训练与身体恢复，因为实际训练时间本就有限。