2026年8月15日，高市早苗站在日本武道馆的停车场，遥望几百米外的靖国神社，进行了象征性的“遥拜”：两次鞠躬、两次拍手、再一次鞠躬。她曾在2022年宣称，即便出任首相也会继续参拜靖国，不会因外界批评而改变。但这次她最终没有走进神社，保守派对她的犹豫展开了抨击，她的“遥拜”也暴露出内心的矛盾。

与之形成鲜明对比的是防卫大臣小泉进次郎。作为掌管自卫队的要员，若以防卫大臣身份参拜靖国，其象征意义远超其他内阁大臣。对此，中国外交部和韩国国防部提出了抗议，日媒普遍解读为小泉借机塑造坚定右翼形象。参拜后，他拒绝了媒体采访，只在X上发表了一条短贴。

若要追溯小泉态度的变化，可回到2025年10月4日自民党总裁选举第二轮投票，彼时高市得185票，小泉156票——他明显缺少保守派的支持。但在过去一年里，小泉在保守派中的评价有所好转，部分保守团体开始转向支持他，称其已经“觉醒”。曾被标签为“智商不高”的他，开始显露出更多策略性的一面。 球友会

今年3月，一场应对伊朗局势的部长级会议前，内阁官房向防卫省发了一封邮件，要求防卫大臣出席但无需发言；外相与经产大臣并未收到类似通知。小泉没有公开反驳，选择遵从并保持沉默。6月在冲绳的全阵亡将士纪念仪式上，高市在致悼词时遭到喝倒彩，小泉在X上仅评论称对此感到遗憾，采取了旁观的态度——正如兵法所言“隔岸观火”，在对手自燃时不必急于出手。

与此同时，日元持续走弱，长期利率攀升至1996年以来高位，房贷利率上升、通胀加剧，这些经济压力导致高市的支持率下滑。原本期待她带来政治新气象的选民逐渐冷却。目光已转向预计下月的内阁改组与党内高层任命：谁出任哪些要职，将直接影响明年的自民党总裁战。

在各方人事安排中，总务大臣林芳正显然希望尽快离开内阁；茂木敏充与小林鹰之去留与职务分配充满变数。而最棘手的莫过于小泉：若继续留任，他能在防卫领域累积政绩；若被撤职，既缺乏充分理由，也可能让他以更自由的姿态冲击总裁职位。高市若希望无竞选对手连任，极可能选择让小泉留任。 球友会

当前小泉表现得稳重老实，表面上被首相办公室管控、保持低调；当高市遭到讥讽时，他会出面辩护，但在她面临困境时既不救火也不添火，而是冷静观察。他的沉默与克制，是否也是在为夺回那失去的25票做算计，尤其是在努力争取党内保守派的信任方面？这些都将左右他与高市未来的博弈。