在2026年9月18日的亚运会男篮半决赛，中国男篮以77比97不敌日本队，未能晋级决赛，只能争夺铜牌。这场比赛的20分差距成为近年来两队交锋的新低点。比赛自开始便毫无悬念，日本队迅速展现出强大的三分球能力，归化中锋阿列克斯·柯克在低位进攻中表现出色。尽管中国队试图通过个人单打扭转局势，但进攻显得急躁，反而屡屡被对手抓住机会得分。首节结束时，中国队已落后13分，半场时差距扩大至19分，第三节时更是达到31分，最终的比分成为一场毫无悬念的失败。

技术统计上，中国队的三分命中率仅为25%，日本队达到了40%。在得分方面，除了胡金秋的14分和崔永熙的13分，其他队员的表现都显得单薄。而对手日本队虽缺少多名海外联赛的明星球员，依然展现出强大的整体实力，使得中国队的落败显得更为刺眼。

赛后，主教练郭士强在新闻发布会上未对球队表现给出评分，强调了球队在长期备战中的努力和认真。尽管认同球队在攻防两端存在问题，但他并未明确承担责任，这种态度引发了球迷和媒体的不满。郭士强曾在之前的比赛中承认责任，但此番缺乏明确表态使他面临质疑，尤其是在过去一年中，中国男篮在与日本和韩国的多次交锋中持续丧失分差。 球友会

篮球评论员杨毅则直言球队是否还有区分一队和二队的资格，而中国篮球官方也承认了失利暴露出的多项问题，表示将认真总结以调整状态。球员胡金秋希望能够逐场弥补之前的失利。

前中国男篮名将王治郅的点评引起关注，他直言球队的努力未必体现在比赛中，指出球员在高强度对抗下表现出决策能力不足，重复战术而缺乏得分意识。他强调球队心理素质的短板，特别是在落后时的互相抱怨，缺乏身体对抗的勇气，这在国际赛场上是致命的。王治郅认为，球队目前未能实现预赛时所期望的内线优势，展现出以往中国男篮的强大已经不复存在，因而他的话语引发了广泛共鸣。